ISK:n sponsoriurheilijan tähtäimessä mestaruus
Ilmajoen Sähkökoje tukee pohjalaista urheilua ja liikuntaa aina junioritoiminnasta SM- ja arvokisanäyttämöille saakka. Yksi sponsoriurheilijoistamme on 22-vuotias salibandyn F-liigapelaaja Santeri Uusi-Laitila. Puolustajan paikkaa miehittävä pelaa SPV:n edustusjoukkueessa viidettä kauttaan.
– Olin aika pieni, kun iskä vei minut ensimmäisen kerran sählykerhoon. Harrastin kyllä muitakin lajeja, mutta säbä jäi pysyvästi – ehkä siksi, että sieltä löytyi niin hyvä porukka, Vaasassa varttunut muistelee.
SB Vaasan oranssi vaihtui SPV:n punaiseen kaudella 2018–2019. Seinäjoelle hän muutti vuonna 2020. Etelä-Pohjanmaa oli hänelle toki ennestäänkin sangen tuttua seutua:
– Isäni on kotoisin Ilmajoen Nopankylästä, jossa mummolani on edelleen. Siellä on tullut pyörittyä aika paljon. Nopassa pääsi aina rälläämään mönkijöillä, mopoilla ynnä muilla, Uusi-Laitila naurahtaa.
Salibandy on vienyt miehen myös maailmalle. Nuorten maajoukkuekokemusta hänellä on U16-, U19- ja U23-ikätasoilta. Palkintohyllyssä kiiltelee alle 19-vuotiaden MM-hopea.
– Viime kesänä olin ensimmäistä kertaa miesten maajoukkueen kesäleirillä. Tulevina vuosina olisi kiva päästä useamminkin leireille ja kokeilemaan joskus MM-kisoissa.
Puolustaja nimeää erityiseksi vahvuudekseen nopeuden. Kentän lisäksi miehellä riittää vauhtia myös muussa arjessa. Hän näet opiskelee luokanopettajaksi Oulun yliopistossa.
– Osallistun täällä Oulussa aamutreeneihin ja teen jonkin verran omatoimista. Käyn kaksi kertaa viikossa lajiharjoituksissa Seinäjoella.
Jäähy lusittu
Pelireissuilla Uusi-Laitila ei ole käynyt sitten marraskuun lopun. Joulukuun alussa hänet ja 79 muuta salibandypelaajaa ja -toimihenkilöä määrättiin eri pituisiin kilpailukieltoihin. Kysymys oli vedonlyöntikieltojen rikkomisesta. Sääntöjen mukaan F-liigan pelaajat eivät saa lyödä vetoa oman sarjansa otteluista.
Uusi-Laitila teki rikkomuksen syksyllä 2023. Hän veikkasi Pitkävetoa kuuden kohteen lapulla, jonka panos oli viisi euroa. Yksi kohteista oli F-liigan Classic–Indians-ottelu.
– Se oli ihan omaa tyhmyyttä ja ajattelemattomuutta.
Parin kuukauden jäähy tuli lusituksi viime viikon torstaina. Pitkän odotuksen jälkeen Uusi-Laitila vapautettiin kaukaloon heti viime lauantain matsiin.
– Rangaistus on kärsitty ja nyt keskitytään kevään peleihin.
Tähtäimessä on F-liigan mestaruus.
– Aikaisempina vuosina olemme pudonneet aina puolivärierissä, mutta viime kaudella tulimme jo neljänsiksi pronssitappion jälkeen. Olemme kuitenkin parantaneet peliä sen jälkeen, ja tällä kaudella meillä on realistiset mahdollisuudet mestaruuteen, hän analysoi joukkuettaan, joka keikkuu tiukasti sarjataulukon kärkikahinoissa.
Uusi-Laitilan mukaan salibandylla ei pääse rikastumaan.
– Henkilökohtaisilla sponsoreilla on valtava merkitys. Etenkin opiskelijalle on iso apu, että voi keskittyä urheiluun, eikä tarvitse etsiä koulun ohelle töitä.
